在克洛克达尔于训练场上和路飞对战的这段时间里,相距数十里外的一片绿洲上,另一场特训也在夜幕下进行。
夜光月色朦胧,奇形怪状的植物张牙舞爪地随风轻轻摇曳。
“我说,伊莱尔,”艾斯双手抱在脑后,看着眼前这片静谧的绿洲,脸上挂着自信爽朗的笑容,“就靠这些花花草草来特训吗,是不是有点太小看我了?我可是能燃烧一切的火焰啊!”
伊莱尔悬浮在半空,足尖轻点在一片巨大的芭蕉叶上,月步让她如同月下精灵般灵巧。
她闻言,瞥了艾斯一眼,勾起一个微笑,告诫道:“自信是好事,艾斯。但黑胡子的暗暗果实能吞噬一切,包括你的火焰。”
伊莱尔抬起手,指向绿洲深处:“这里的大部分植物,我都模拟了暗暗果实的特性——「引力」与「剥夺」。它们不会畏惧火焰,反而会试图吸收它。”
“同时,它们在夜间会被激发出更强的攻击性,形态与黑胡子的招式有相似之处。”
“你只有完全适应这里的攻击,才能在真正面对马歇尔。D。蒂奇时,多一分胜算。”
艾斯收敛了笑容,眼神变得认真了些:“明白了,那就让我闯闯看。”
第一天晚上,艾斯直接冲入绿洲,势如破竹,仅用普通的火焰拳攻击就轻易轰开了几条试图缠绕他的藤蔓。
但很快,他遇到了第一重关卡。一片开着巨大紫色喇叭花的区域。
“火拳!”
巨大的火焰拳头呼啸而出,紫色的喇叭花突然齐齐转向,花蕊深处产生一股诡异的黑色漩涡,强大的吸力竟将火焰如同流水般吞噬了进去,花朵表面只是微微颤动,随即恢复原状。
“什么?!”艾斯瞳孔一缩。
他的火焰就这么被如此轻易地吸收掉了?
就在他愣神的这会儿,脚下的绿洲土地突然塌陷,无数漆黑的根须像是触手一般缠绕上来,绑住了他的脚踝。
一股沉重的力量顺着植物根须传来,让他感觉身体一沉,根本使不上劲儿。
“这是模拟「暗水」的引力与能力压制。”伊莱尔严肃的声音从上方传来,“别用蛮力硬冲,感受引力的流向,用爆发力瞬间挣脱。”
艾斯咬牙,周身火焰猛地爆发:“炎上纲!”
火焰墙壁以他为中心扩散,暂时逼退了根须。他趁机跃起,却差点踉跄地跪倒在地。这些植物的难缠程度远超他的想象。
不知不觉间,天光大亮。
有了第一天夜晚的教训,艾斯变得更加谨慎。
他高速在林木间穿梭,避免与那些能吸收火焰的植物正面冲突。这一次成功深入核心区域,一进去,整片森林仿佛活了过来。
无数黑色的孢子从巨大的蘑菇伞盖下喷发,粗壮的树干裂开,喷射出具有强烈腐蚀性的黑暗汁液。地面不断隆起,将黑暗的能量爆发出来,打乱他的步伐。
“镜火炎!”
艾斯制造出巨大的火焰屏障阻挡攻击,但火焰在不断被消耗、吞噬。更让他心烦意乱的是,一些植物散发出低沉的精神波动,不断在他耳边回响着诱导性的话语:
“放弃吧……火焰是没用的……”
“蒂奇是不可战胜的……”
“你什么都守护不了……你想保护的人都会以最悲惨的方式死去……”
这些声音如同魔音灌耳,勾起了艾斯内心深处的阴影。他的动作开始出现紊乱,一次躲闪不及,被一滩腐蚀液溅到,手臂顿时传来灼烧般的剧痛。
“艾斯,守住心神。”伊莱尔声音冷静,试图唤醒他,“那是幻音花,它在放大你内心的恐惧和疑虑。相信你的火焰,相信你的伙伴。你不是一个人!”
艾斯猛地甩头,眼中重新燃起火焰:“知道了,我才不会被这种小把戏打倒!”
他强行凝聚心神,将精神集中,屏蔽那些干扰,“神火。不知火!”
双拳化作火焰长枪,精准地点射在那些喷吐孢子和汁液的植物核心上。
然而,植物的数量太多,攻击太密集,他最终还是被几条隐藏在暗处的藤蔓缠住,力量被迅速吸收,眼前一黑,被毫不留情地扔出了绿洲边界。
连续两天的失败,让艾斯脸上没了笑容。