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第1章 沙尘之下的方舟（第1页）

核灾第三年的秋天，美国西岸已经没有秋天的样子。

正午的太阳被高空辐射尘染成肮脏的橘红色，风从内华达沙漠深处卷起来，带着细碎的沙粒与灼热的辐射微尘，打在防护面罩上发出细碎的声响。

沈幼晴牵着弟弟沈幼安的手，站在缓慢下降的货运升降梯里，听着钢缆摩擦的声音在狭窄井道里回荡，心跳跟着钢梯的震动一下一下撞击胸口。

升降梯的铁门上用白色油漆喷着几个大字，方舟三号，入口管制区。油漆早已剥落，露出底下锈蚀的痕迹。

弟弟把脸埋进她的防尘外套里，只露出一双惊恐的眼睛，手指紧紧抓住她的衣角，指节因为用力而发白。

沈幼晴低头看了弟弟一眼，伸手将他小小的防尘头巾拉紧，遮住口鼻。

她能感觉到弟弟隔着手套传来的颤抖，还有自己小腿肌肉因为连日徒步而传来的酸痛。

从洛杉矶一路走到内华达，三百多公里的路，她靠着急诊护理师的体力与意志力撑过来，鞋底磨穿了两双，脚掌的水泡破了又长，长了又破。

升降梯终于到底，发出沉重的撞击声。

铁门向两侧滑开，一股混着消毒水、机油与潮湿泥土的冷空气扑面而来。

地下八十公尺的温度比地表低了将近十度，沈幼晴裸露在外的颈部皮肤立刻起了一层细小的疙瘩。

眼前是一条宽阔却低矮的混凝土走廊，天花板上每隔五公尺就有一盏惨白的日光灯，灯光把每个人的脸都照得没有血色。

走廊两侧布满黑色摄影机，镜头缓缓转动，红色指示灯一闪一闪，像是无数只在黑暗中睁开的眼睛。

一名穿着灰色制服的警卫站在闸门后，手里拿着扫描器，语气平板地开口：【名字，年龄，专长。有医疗证明吗？】

沈幼晴将早已准备好的塑胶文件袋递过去，声音因为干渴而沙哑：【沈幼晴，二十八岁，前洛杉矶加大附设医院急诊护理师。这是我弟弟沈幼安。这是我的执照影本跟疫苗纪录。】

警卫接过文件，扫描器发出哔的一声，蓝光在她脸上扫过。

他上下打量她，目光在她洗旧的护理师制服上停留片刻。

那套深蓝色制服早已褪色，袖口磨破，领口松弛，却被她洗得很干净。

防尘外套底下，她纤细却结实的腰线与修长的腿部轮廓依然清晰，乌黑及肩的微卷短发被汗水黏在白皙的瓜子脸上，唇色苍白，眼神却温柔而警觉。

警卫将一张黑色塑胶卡片递给她，上面印着编号与点数余额：【医疗组，居住舱C区，上下铺。每日劳动换口粮点数，水票另计。遗失不补。】

沈幼晴接过卡片，指尖触到冰冷的塑胶表面。

她将弟弟护在身后，轻声道谢，牵着他走进那条漫长的走廊。

脚步声在混凝土上回响，弟弟小声问：【姊姊，我们以后都要住在地底下吗？看不到太阳吗？】

她蹲下身，替弟弟整理背包的背带，语气放得极轻：【以后姊姊会带你上去看太阳，但现在我们要先乖乖待在这里，这里有水，有吃的，有医生。听话，好吗？】

弟弟点点头，黑亮的眼睛里倒映着头顶惨白的灯光。

居住舱C区是一间没有窗户的长方形房间，摆着六张上下铺，住着十二个人。

空气里混着汗味、霉味与藻类蛋白饼干的腥气。

沈幼晴分到的床位是靠走道下铺，床板薄而硬，只有一条灰色毛毯与一个塑胶枕头。

弟弟睡她身边，两人挤一张单人床。

同舱的是一位驼背的老妇人，怀里抱着一个不断咳嗽的小女孩，还有一对沉默的中年夫妻。

老妇人看到新来的护理师，眼睛立刻亮了起来，压低声音问：【你是医疗中心的吗？我孙女咳了三天了，排不到看诊，你能帮忙看看吗？】

沈幼晴立刻放下背包，半跪在小女孩面前。