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京都北门,回撤的队伍已经集结完毕。
初冬的风从北面的旷野上灌过来,把城楼上的旗面扯得猎猎翻卷。
城外的官道上,北军和东军的士卒排成了一条长龙。
士卒们穿着厚棉甲,背着行囊,扛着长矛,面上带着一层压不住的喜色。
许山带着魏山虎、大牛等一众将领站在城门口,朝燕破岳和陈灿的方向走去。
燕破岳和陈灿见许山过来,立马躬身行了一礼。
许山拍了拍燕破岳的肩膀,开口说了一句:“老燕,北疆的军务交给你了,轮换的士卒回去之后先安置休整,别急着操练。”
“该发的饷银和慰乡银按时发,别让弟兄们回家的时候手头紧。”
燕破岳朝许山拱了拱手:“王爷放心,末将回去之后先清点各镇的防务,再把轮换的士卒安置好。”
“等那边的事理顺了,末将再回来。”
许山在他肩膀上拍了两下,又朝陈灿交代了两句,后者笑着点了点头。
许山留下大牛等一众武将跟燕破岳和陈灿告别,转身又走向另一处。
王守元带着留任京都的一众官员站在城门北侧,面前是李正元和几个留任北疆的旧部文官,两帮人正在说着什么。
李正元和一众留任北疆的官员在京都玩了一个多月,如今也时候回去了。
许山走了过来,笑着说道:“李大人,以后你就是北疆的民政主官了,可要看好咱们的发家之地。”
李正元带着几个旧部文官朝许山跪了下来,拱手行礼道:“王爷放心,既然王爷对下官委以重任,下官必不负王爷所托。”
许山弯腰把他扶起来,朝几个旧部文官也点了点头。
几个人再跟王守元等人说了几句后便上了马车,等着队伍出发。
许山最后走到队伍末尾。
叶三娘和王云彤正站在一辆马车旁边,跟苏清瑶有说有笑。
苏清瑶穿了一件素色的厚棉袄,头发绾得整整齐齐,面上带着一层浅浅的笑意。
春杏站在她身后,手里提着一个包袱。
许山走过来,朝三人看了一眼,问了一句:“笑什么呢?”
苏清瑶把脸偏过来看着他,嘴角弯着,语气里带着一股俏皮的劲:“我跟她们俩说,趁着这段时间对你发起猛攻,争取来年开春前怀上。”
叶三娘跟着笑了一声。
王云彤则抱着苏清瑶的胳膊,朝许山挤了挤眼。
许山哑然失笑,对着三女点了点头。
“好,本王也努力。”
说罢,他走到苏清瑶面前站定了,伸手把她额角一缕被风吹散的头发拨到耳后,柔声道:“路上注意安全,到了云川先歇两天再办事,婉儿那边你替本王多陪陪她。”
苏清瑶点了点头,把他的手从额角上拿下来握了一下,然后松开,转身在春杏的搀扶下上了马车。
车帘落下来的时候她在里面朝外挥了挥手,许山带着叶三娘和王云彤也朝马车挥了挥手。
这个时候,队伍开始缓缓超前移动,马车也随之缓缓启动,沿着官道朝北面驶去。
队伍的尾巴渐渐消失在官道尽头的灰白色天际线里,许山站在城门口,把两手拢在袖子里,看了好一阵才转身朝城里走去。