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第845章 被奴役的百姓（第1页）

相同的场景在岭州以东的十几个县镇中不断地重复上演着。

从玄河县往东，沿着黑水的支流一路铺展下去，那些曾经升起过炊烟的村庄正在一座接一座地变成灰烬。

凤仪镇是在当天夜里被点燃的，镇中那座三百多年的石桥在火光照耀下像一道被截断的脊椎，桥面上堆着还没来得及撤走的坛坛罐罐和散落的衣物。

石桥旁那株百年古槐被火舌舔着了低垂的枝条，树冠燃烧起来时发出的声音像无数只蚕同时啃食桑叶，沙沙的，铺天盖地的，持续了整整一夜才终于熄灭。

有人在逃跑的路上被追上了，有人在第二天清晨的田野里被找到，有人在溪边的芦苇丛中藏了一天一夜，最终还是被搜索的队伍搜出来，和那些被从镇中驱赶出来的人串在了一根绳上。

男的、女的、老的、幼的，所有人都被归入了同一个队列，像一条被反复拉长又反复揉皱的绳索，蜿蜒着穿过烧焦的田野和冒烟的村庄，朝着南诏城的方向缓缓移动。

每经过一个被焚毁的城镇，那绳索就变得更长一些，人群中的哭声和哀嚎声也变得更加浓稠、更加密集，像一条正在缓慢凝血的伤口，从岭州的东界一直拖到了苍山脚下。

苗欢在凤仪镇的废墟前勒住马时，天色已经彻底黑了。

他身后的队伍拖了足足三里长，火把在队列中星星点点地亮着，像一条正在地面缓慢爬行的、被烧掉了半截鳞片的巨蟒。

回头望了一眼，看见队伍最末尾那些身影正在火光中艰难地移动着，有人被绳子勒得几乎走不动了，靠前面的同伴拖着才勉强跟上节奏。

他微微眯了一下眼，像是在估算这条绳索的长度，又像是在确认某个数字是否达到了预期。

随后调转马头继续赶路，马蹄踩过那些被火烧过后还带着余温的灰烬，扬起一小片细碎的、还在发亮的火星。

那些火星在夜风中打了几个旋儿，便散进了看不见的黑暗里，只剩下一道正在向南延伸的、被火把照亮的、缓慢蠕动的影子，在苍茫的大地上拖出一道越来越长的、湿润的、暗红色的痕。

南诏城的大和城广场在七天后迎来了一场前所未有的"收成"。

第一批抵达的俘虏被推进了广场东侧新搭建的棚屋中，棚屋的围墙是用削尖的竹篾编成的，缝隙大得能伸进一只拳头，根本挡不住十月的冷风。

棚屋里没有床铺，只有一层薄薄的干草铺在泥地上，那些从岭州一路走来的百姓被推进去时，大多数人已经走不动了，有人直接瘫在干草上就再也爬不起来，有人蜷缩在墙角，用仅剩的体温互相靠着取暖。

第二批、第三批在接下来的几天里陆续抵达。

从岭州以东各州县被驱赶出来的百姓，总数约在六十万上下，比严国忠当初承诺的八十万少了二十万。

那二十万已经在迁徙的路上倒下了，有的死于伤口的溃烂，有的死于饥饿和脱水，有的在逃跑时被追上的苗兵砍死在田埂上，再也没有人清点过他们具体的人数。

活着抵达南诏的六十万人被分押在城外的八处大型营地里，每处营地都挤得像沙丁鱼罐头，人与人之间几乎没有转身的余地。

营地里每天都会有人死去。

有人在夜里睡着之后就再也没有醒来，有人因为伤口感染高烧不退，昏昏沉沉地在干草堆上滚了两天便不再动了。