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第863章 南诏初见闻（第1页）

叶川被推进矿工棚屋时，后背撞上了一根粗粝的松木立柱。

他顺势滑坐下来，膝盖抵在胸口，将双手拢进袖中，借着棚顶漏下的几缕火光打量四周。

这座棚屋是依着矿山东坡临时搭建的，松木骨架，竹篾编墙，缝隙大得能伸进一只拳头。

夜风从那些缝隙中灌进来，裹着矿石粉尘和汗臭混在一起的刺鼻气味，呛得人鼻腔发紧。

与他同批被押进来的二十余名男丁挤在棚屋东侧，有人蜷在墙角一动不动，有人坐在地上抱着膝盖低声啜泣，更多的人则像他一样沉默着，目光涣散地望着棚顶那些被烟火熏黑的松木横梁。

叶川的目光从那些面孔上一一扫过。

他在心里默默记着数：青壮十四人，中年五人，少年三人。

少年中有一个看上去不过十四五岁，左边脸颊上有一道尚未结痂的鞭痕，伤口边缘微微泛红，在昏暗的棚屋中像一道被描过的朱砂线。

那少年缩在最角落的位置，把脸埋在膝盖间，肩膀一抽一抽的，却没有发出任何哭声。

叶川的指尖在袖中微微攥紧了一下。

他听见棚屋外面传来铁镣拖过碎石的声响，由远及近，在门帘外停住。

有人掀开那扇用旧麻袋缝成的门帘，火光从外面涌进来，将棚屋中那些蜷缩的身影照得明暗交错。

一个穿着皮甲的南诏兵站在门口，手中提着一盏铁皮油灯，目光在棚屋内扫了一圈，随即朝身后招了招手。

两名苗兵抬着几只粗陶碗走进来，碗中盛着颜色浑浊的稀粥，表面浮着几片不知名的菜叶，在油灯光下泛着一层油膜般的暗光。

“吃饭，吃完天亮上工。”那南诏兵的声音不高，却带着一种不容置疑的笃定，“每人一碗，不许抢，谁抢谁明天少一顿。”

他说话时目光在人群中慢慢移动，扫过每一张面孔，像是在确认这批“新货”的成色。

他的目光在叶川脸上停了一瞬。

叶川微微低下头，将脸侧向阴影，像一片掠过水面的落叶，没有留下任何痕迹。

稀粥分到叶川手中时已经半凉了。他端起来凑到嘴边，用舌尖试了一下温度，然后小口小口地喝了下去。

粥里掺了粗糙的谷糠，在喉咙里刮得生疼，但至少是热的。

他将碗底最后一点米汤也仰头饮尽，用袖口擦了擦嘴角，将空碗搁在脚边。

“吃完就早些睡觉。”那南诏兵又喊了一声，“明早卯时点名，迟到者鞭三十。”

他提着油灯退出了棚屋，门帘落下时发出一声沉闷的布帛拍击声。

棚屋中重新陷入了昏暗，只有几缕从竹篾缝隙中漏进来的月光在地上投下细碎的银斑，像一地碎了的贝壳。

叶川靠着立柱闭上了眼睛。

他没有真正入睡，只是在黑暗中维持着半睡半醒的状态，将耳朵贴着棚壁，捕捉着外面那些断断续续的声响。

他听见了矿镐敲击岩壁的闷响，听见了铁镣拖过地面的摩擦声，听见了远处某个棚屋中传出的哭嚎声——那哭声持续了大约一炷香的工夫，然后戛然而止，像被一只看不见的手捂住了嘴。

更远处，他听见了一阵马蹄声。

那马蹄声不同于巡逻队那种整饬划一的节奏，带着一种随心所欲的、不紧不慢的慵懒，像一个人在夜风中策马散步，毫无目的地，只是漫无边际地走。