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第430章 朱小八（第1页）

第430章朱小八

崇祯八年，马六甲海峡。

风从东南来，带著咸腥和湿气，卷著「福昌号」的船帆，发出扑啦啦的闷响。

朱小八坐在底舱的货箱上，背靠著木桶。

舱里很暗，只一盏油灯挂在柱子上，火苗随著船身摇晃，把他的影子拉长又缩短。

他手里握著块鹿皮，慢慢地擦著一柄弯刀。

刀是好刀。

刀身带著弧度，靠近刀柄的地方嵌了块绿松石。刀锋是冷的，擦干净了，能照出人脸上那道疤从左眼角斜到下颌，蜈蚣似的趴著。

这疤是在德干高原留下的。

那天他跟著一队「蒙古兵」去抢个村子。说是村子，其实是个十王的庄园。有个天竺护院挥刀砍来，他躲慢了半拍，刀尖就划开了脸。血糊了眼睛，他摸到什么抓什么，最后是块石头，砸碎了那护院的脑壳。

刀是抵帐来的。

三个蒙古汉子—其实都是陕北人，冒充的——欠了他酒钱和女人的钱，拿不出银子，就把这刀和两杆燧发枪塞给他。

枪也在手边。

燧发机，黄铜枪托，枪管上刻著波斯文，不知道是哪个匠人造的。在印度，这种枪金贵，蒙古兵也稀罕，可那三人实在没钱了。

朱小八把刀插回鲨鱼皮鞘，又拿起一杆枪，用细铁钎子清理枪机里的火药渣。

舱里还有别人。

七八个，都窝在阴影里。有喘气粗的，有偶尔咳嗽的，都不说话。这些是「伤兵」，跟著船回大明的。缺胳膊的，瘸腿的，还有个半边脸毁了，眼皮耷拉著，看人时只剩一条缝。

他们都是陕北的汉人，在印度给奥朗则布当兵，说是蒙古人，拿双份饷。

现在仗打完了，或者打残了，就想著回家。

朱小八擦好枪，从怀里摸出个小皮囊，拔了塞子，往枪机里倒了一撮细火药。动作很慢，怕洒了。火药金贵，在海上更金贵。

他腰上缠著条布腰带，厚厚的，贴著肉。

里头藏著二十几枚金币，蒙兀儿王朝铸的，上面有波斯文。还有个小布袋，装著碎金粒和几颗不太透亮的宝石。这些是他的家当，两年挣的。

在印度，他干的是随军商人的活。

蒙古兵抢了东西铜器、银器、绸缎、香料，什么都抢—他就低价收，再倒卖给波斯商人或者葡萄牙佬。有时也牵线，帮兵痞找女人，抽个头。

生意不好做。

天热，病多，说不准哪天收你货的兵就死在下次劫掠里，帐就成了烂帐。所以他学精了，只做现钱，或者拿东西抵。这刀和枪，就是这么来的。

油灯晃了晃。

朱小八抬眼，看见对面那个独臂的伤兵正盯著他手里的枪，眼神直勾勾的。

「看什么？」朱小八说。

伤兵摇摇头，把脸别过去，只剩一条空袖子晃了晃。

朱小八不再理他，从旁边拿起个牛皮袋子。袋子是防水的，口用细绳扎著。他解开，里头是一沓信，厚厚的，用油纸隔著。

都是那些蒙古兵托他捎回家的。

他们大多不识字，就口述，朱小八代笔。也有识几个字的，自己写好了，也塞给他，让他带回大明，送到陕北、甘肃那些地方。

报酬就是这刀和枪。

朱小八识点字。

大水前，村里有个老童生开蒙馆，他家条件还行，就让他去学了两三年。后来大水来了，爹娘没了，妹妹也没了，那点字倒没忘。