密林深处,呼喝连连。
黑压压的人影从林线后涌出,顺着山脊向下漫开。
不过几息,山坡上便站满了人。
前头是北港大社的猎手,披着兽皮,脸上抹满泥灰,九芎木长矛在雾气里泛着乌光。
赵老四的目光,落在另外一群人身上。
人群中央,簇拥着几百名身穿窄袖黑衣的浪人。
他们剃着月代头,脚下踩着薄底草鞋,腰间各自插着一长一短两柄太刀。
他们双手藏在袖中,大拇指抵着刀格,目光落在坡下那片铁林军的阵型上。
赵老四的手指,在刀柄上轻轻一敲。
“倭人。”
那不是普通的倭寇。
这是倭国浪人里最难缠的一类。
没有家,没有田,也没有退路。
这样的人上了战场,命本来就是用来换的。
赵老四咧嘴笑了。
“守了这么多天,总算等到正主。”
他抬起战刀,刀尖朝前一点。
也不用他开口,铁林军阵型已经悄然发生了变化,原本五人十人一组的小队,变成了三人一组,散落开来。
前面已经到了北港大社主寨的山口。
两排削尖的木栅顺着山势排开,栅墙上挂着风干的鹿头,还有几颗新挂上去的人头,长发垂下来,在雾里一荡一荡。
百年来,从没有一支外人的队伍,能站在这道山口之前。
东番十八社,原本各守猎场,各祭各的祖灵,井水不犯河水。
北港大社最强,可再强,从前也只是山里的一头猛虎,咬得动猎物,吞不下群山。
可最近大半年不一样了。
听话的社,北港分盐,分铁,把抢来的猎场赏一块出去,土目坐上宴席的首位;不听话的,土目的人头挂上猎道口,全社的青壮编进北港的猎队,替他们守路、送皮、贡女人。
乌麻社的下场就摆在那儿。
七个附庸的社,一半是被刀逼着的,一半是被盐铁喂熟的。
此刻,坡顶上站着北港大社的头目巴苏和几个浪人。
这汉子五十上下,身材不高,满脸刀刻般的纹路,左耳空空荡荡,那只耳环,据说是在他十六岁那年,被他阿爷亲手扯下来的,山里的规矩,男人的耳朵,要留着挂敌人的骨串。
他身后,跟着几个身影。
大肚社的头目,沙辘社的头目,牛骂社的头目。
三个人的脖子上,都套着一枚黄澄澄的铜环。
那是北港大社赐的,戴上它,就是附庸,摘下来,就是叛徒。
三个头目垂着眼,谁也不看坡下。