「厅长!」一个穿著短打、满脸烟灰的管事跑过来,「按您给的福建老工匠的法子试过了,这脑寮」(樟脑作坊)出的生脑」成色不错,比土著原先土法熬的纯得多!就是这产量,还得摸索,伐木和蒸煮的人手都缺!」
怀荣抓起一点白色结晶闻了闻,点点头:「好。记下所有工匠和出力多的工人名字,工分额外奖励。尽快摸索出稳定产出流程。这东西,外面洋商抢著要,是换机器、换船的好东西。」
他顿了顿,「注意伐木要有规划,不能竭泽而渔,砍一片要补种一片苗。」
离开樟脑工坊,他们又转向南部山区。
这里气氛更加炽热,几处裸露的山岩呈现暗红色或黄色,空气中弥漫著刺鼻的硫磺味。
这是新发现的硫磺矿脉点。
不同于樟脑的「采」与「制」,这里更多的是「挖」与「炼」。
而随著移民人数的增多,这里的规模还能进一步扩大。此刻,矿洞口有持枪士兵守卫,洞内隐约传来叮当的凿击声。
洞口空地上,堆著开采出的矿石,另有一座用耐火砖垒起的简陋土窑正在冒著黄烟,进行初步煅烧。
「厅长,这硫磺矿伴生矿复杂,提炼不易,目前出磺率还低,且烟气有毒,工人易病。」
负责此处的工头汇报,脸上带著焦虑,「但福建来的矿师说了,这矿脉品质上佳,若能解决提炼和防护,产出必丰。火药局那边催得急。」
「从福州请的矿师和郎中到了吗?」
「刚到两位,正在琢磨改进炉子和配发口罩、药汤。」
「人命关天,防护必须到位。工分待遇也要体现风险。提炼技术,不惜重金,让矿师们尽快突破。」怀荣沉声道。
硫磺是火药之母,其战略意义不言而喻。
接著,他们又巡视了淡水河上游新划定的「官营茶山」垦殖区,以及宜兰平原那边送来的「蔗糖作坊」建设报告。
茶山正组织移民中的原浙闽茶农,清理山地,移植茶苗。
蔗糖作坊则计划利用台中平原的沃土与气候,引入岭南蔗种与压榨技术。
每一处,都是火热朝天的建设场面。每一份报告的末尾,都写著类似的字眼。
「人力紧缺,请求加派青壮!」
「熟练工匠尤为匮乏!」
「粮食工具消耗甚巨,需持续补给!」
这些呼声,混合著台北大地的开凿声、号子声、机器试运行的轰鸣声,化作一道道加密的电波,飞越海峡,抵达福州统帅府。
回应,是果决而澎湃的。
接下来的日月里,一艘艘桅杆如林的移民船,仿佛被无形的磁石吸引,不断劈开波涛,驶向鸡笼、驶向台中、驶向打狗。
不再是无序的逃难潮,而是怀揣著「授田十亩、安家立业」梦想的有序迁移。
农人、匠户、乃至略识文字的落魄书生————
十万,二十万,五十万————数字以令人目眩的速度攀升。
台湾,这座沉寂已久的岛屿,如同一个骤然苏醒的巨人,张开了怀抱,以惊人的胃口,吸纳著来自破碎山河的人力与希望。
鸡笼港外,帆影终日不绝。新划定的城基上,夯土声与号子声彻夜不休。
三条规划中的通天之路,勘测的标记向著群山深处不断延伸。
台北,乃至整个台湾,正在一种近乎蛮横的生机,以前所未有的速度,改换著容颜。
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