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第408章 先生们必须重新评估东南局势（第2页）

「我在福州的人发回电报，那里的工厂日夜开工，商店照常营业，教堂也没被烧毁，只要遵守他们的法律，我们英国人在福建能够做的生意比在中国北方还要广。」

他走回桌边，手指重重戳在报纸上：「真正危险的是这个！」

「他们建立了一套自洽的逻辑：分田是还田于民」，肃匪是「匡扶正义」，征税是主权所在。每一步都站在道德高地上！你们知道这意味著什么吗？

无人回答。帕克斯一字一顿：「这意味著，如果我们用武力反对他们，我们在舆论上就会变成侵略

者」、旧秩序的帮凶」。而他们，是「捍卫主权与民生」的进步力量。」

会议室死寂。

德雅琳喃喃道：「上帝————他们是从哪儿学会这些的？」

「这不重要。」帕克斯坐回主位，看向刘瑞芬，「回去告诉李总督，我们会继续向他出售武器和军舰，价格可以再谈。但在公开场合，洋行必须保持中立。」

「至于浙江他顿了顿，露出一丝冷酷的笑：「让光复军先去碰碰宁波那些十八局」吧。等他们焦头烂额时，我们再谈。」

刘瑞芬知道，这就是他能拿到的最好承诺了。

他起身告辞时，帕克斯又叫住他，递过一份刚收到的电报抄件。

「顺便把这个带给李总督。伦敦总部的消息，英国政府已经派了一支一万五千人的部队，由额尔金伯爵率领。」

「目前先锋部队已经抵达印度，下月就能抵达香港，告诉你们京城的皇帝，要么乖乖在协议书上签字，要么就接受大英帝国的雷霆之怒吧！」

刘瑞芬心中一跳：「帕克斯先生，这件事难道就真的没有一点缓和的余地吗？」

「缓和？从你们清国的那位王爷偷袭打死了我们换约的何伯爵士，这件事就再没有任何缓和的地步了。」帕克斯语气莫测：「请转告李总督，不要奢望我们英国人会对光复军动手。哪怕是条约签署后，皇家海军的主要任务将转为保障条约口岸安全与贸易自由」。」

他意味深长地看著刘瑞芬：「换句话说，如果光复军不动上海，我们也不会主动去浙江找他们麻烦。」

「毕竟，生意就是生意。」

刘瑞芬心中一沉，躬身退出。

他走后，利明洋行的代表德雅琳低声问帕克斯：「你为什么不直接告诉他，我们英法联军势必会踏破他们的京城？」

帕克斯转头看向他，淡淡一笑：「那样，不就不好玩了不是吗？」

「说实在的，我很期待看到那位大清皇帝，在我们的皇家海军和你们法国陆军攻破他的紫禁城后，会吓成什么样子？」

德雅林笑了笑，在这里的西方人都清楚。

这场战役注定会打响，因为他们早就不再满足于眼前那么一丁点的利益侵占了。

德雅林收敛笑容，问道：「你真的认为光复军会止步浙江？」

这一次，帕克斯没有回答。

他重新拿起那份《光复新报》，目光落在角落一则不起眼的告示上。《光复大学春季招生，增设格致、机械、矿冶专科，凡十六岁以上、考试合格者，不论出身，皆可入学》。

「他们在培养下一代。而我们，还在教中国买办们怎么喝下午茶。」

帕克斯轻声说著，他看向德雅林：「你说，这讽不讽刺？」

窗外，黄浦江汽笛长鸣。

一艘英国邮轮缓缓驶入码头，船桅上悬挂的米字旗在冬日的江风中猎猎作响。