(一)
次日早朝,大殿肃穆森然,满朝文武屏息肃立,四下寂然,唯余檐角铜铃断续轻响。
太子缓步出列,垂笏躬身,身姿端谨,声线沉稳朗朗,彻彻传遍大殿:
“启禀父皇。昨日会审梦坨罗一案,人证虎三于刑部刑房畏罪自尽。
经臣勘验查实,虎三此前供词虚妄,乃是刻意构陷朝臣叶义山。
庚金遇害、梦坨罗私售,经查皆为虎三一人所为。”
他微微顿首,抬眸平视御座,语气端方公允,不带半分私偏:
“儿臣查证得知,景宸王素来庇护虎三,屡次纵容包庇,更有唆使其捏造供词、攀咬朝中臣僚之嫌。
如今元凶自尽伏法,此案祸根已断,恳请父皇准允结案。”
龙椅之上,皇上端坐如山,指尖缓缓摩挲着拇指上的玉扳指。
待太子言毕,他幽深的目光缓缓扫过文武两班,最终沉沉落于东宫班列最末的宝忠身上。
“虎三竟于审讯当夜骤然自尽?此案你随太子会审经办,谢谕德,昨夜刑房始末,你据实回奏。”
宝忠闻声,即刻稳步出班,双膝伏地叩首,脊背挺直,语调恭谨沉稳,字字稳妥:
“回皇上。昨夜臣奉太子殿下令旨,协同刑部官员会审虎三。其人供词反复无常,先前诬告叶义山,几番诘问之下,漏洞百出、言辞虚妄。
臣谨遵殿下叮嘱,审慎勘问,未曾施用刑责,谁料虎三陡然癫狂失态,猝然咬舌殒命。
刑房狱吏、值守差役尽数在场见证,全过程录入案卷,字字属实,绝无半分粉饰虚造。”
他微微俯身,语态愈发恳切:
“太子殿下受命主审此案,心怀公允,日夜操劳勘查,只为厘清冤屈、查明真相。
臣身为东宫属官,唯遵殿下令旨,谨守本分、实录案情,不敢徇私偏袒,亦不敢隐匿分毫。
虎三依附景宸王府数月,言行诡谲、供词难辨。如今人犯已逝,诸多隐情无从质证。是非功过,臣不敢妄议,静待圣裁。”
皇上默然注视跪地的宝忠良久,眼底情绪晦暗不明,缓声开口:
“太子秉公勘案,朕心知肚明。只是一介亡命凶徒,未经刑讯便仓促自尽,未免太过蹊跷。
卷宗留呈御览,刑房值守狱吏一概原地待命,不许调离,不许替换。”
话音落,大殿骤然陷入死寂。
风声穿殿,檐铃叮咚轻响,衬得满殿沉寂,暗流汹涌。
霍骁指节死死攥紧,满腔愤懑郁结于胸,几度蓄力,便要跨列辩驳。
其身侧位列靠前的霍太傅眸光骤厉,不动声色侧首,投去一记冰冷警示的目光,极轻地摇了摇头。
霍骁见状,终究硬生生收住欲迈的脚步,俯首垂眸,压下满腔不甘。
皇上目光缓缓俯瞰阶下群臣,沉声落彻大殿:
“叶义山无辜遭人构陷蒙冤,理当宽宥抚慰,即刻擢授浙源县知府。
景宸王私庇凶徒、纵容奸邪,行事失度,着实有失宗室体面!罚俸半年,以示惩戒。
此案暂且搁置,待朕细阅卷宗、彻查始末,再行定论。退朝。”
冯禧即刻上前,扬声高唱:“退朝!”
太子躬身叩拜:“儿臣领旨。”