马车轱辘碾过青石板路面,一路由长公主府折返长宁侯府。
回府时太阳已经落下,初夏的余晕缓缓罩住整座侯府高墙。
柳昭掀开车帘,一脚踩下马凳。
冷风迎面扑来,裹挟着庭院里淡淡的花香。
柳昭在马车内褪去了江湖郎中的装束,七娘紧随在她身侧,主仆两人沿着西侧偏门的小径,径直走向东院。
刚换完衣裳,就见老夫人院里的嬷嬷提着一个黑漆食盒进了院子。
这位嬷嬷是老夫人身边得力老人,姓周,在侯府伺候三十余年,平日里待人总是一副慈和宽厚的面孔,脸上堆着温软笑意。
进了柳昭屋子,立刻上前两步屈膝行礼。
“大姑娘,您可算回来了。老夫人心里记挂姑娘连日辛苦,特意吩咐小厨房炖了上好的老山参汤,让奴婢赶紧送过来,让姑娘趁热服用,好好补一补气血。”
周嬷嬷说话时,将食盒微微往前递了递。
盒盖缝隙里飘出浓郁醇厚的参香,闻起来滋补宜人。
柳昭看向食盒,微微颔首:“劳烦嬷嬷跑一趟。”
自她回来,老夫人每隔几日就要送些滋补汤药过来,说是怜她在外几年受了苦。
这些日子,柳昭也喝了不少参汤补药。
七娘上前一步,伸手接过食盒。
“那姑娘先用着,老奴告退。”周嬷嬷说着,便自行退了出去。
七娘把食盒放在梨花木书桌上,掀开盒盖。
里面一只白瓷盖碗,参汤还冒着微微热气。
“主子,我先验毒。”
这是长久以来的规矩,但凡外人送来的吃食茶水,必先查验。
七娘从腰间布袋取出一枚打磨光亮的银针,捏着针尾浸入参汤之中,静静等了片刻,再提起银针。
针身光洁透亮,没有半点发黑的痕迹。
七娘眉头舒展:“没问题,主子。”
柳昭缓步走到桌边,微微俯身,鼻尖凑近碗口,细细嗅闻。
忽然,柳昭的眉头微不可察地皱了皱。她察觉出了一丝异样。
“怎么了?”七娘看出了柳昭神情的不对劲。
柳昭又凝神细心闻了闻,厚重的参香掩盖之下,藏着一缕极其幽微、若有若无的腥甜,极淡,稍不留意便会直接被参味盖住。
这股气息并非来源于各类参药,这一点她绝不会辨错。
“这参汤,有问题。”柳昭沉声开口。
“什么?”七年面露诧异,她方才已经查验过了,是无毒的。
“银针只能验出大部分毒,但……若这不是毒呢?”
“取干净清水,再拿一片薄银箔过来。”柳昭声音平稳,目光紧紧落在那碗参汤上。
七娘不敢耽搁,迅速取来清水与银箔。
柳昭捏起银箔浸入汤内,片刻后取出,银箔依旧没有变色。
她拿起一把干净银勺,舀起少许参汤,滴进那碗清水中。
而后,两人屏息注视水面。