张钰闻言,眉头微蹙,脸上闪过一丝不甘:「话虽如此————可我们中都武学院,自陛下下旨兴建,至今已近二十载。每年毕业三千学子,累计已有数万之众。若这开国三十六功臣之中,竟无一人出自武学院,你叫天下人如何看待我等?如何看待陛下寄予厚望的武学院体系?」
李庭芝转过身,正色道:「武学院自有其使命。陛下创立武学院,初衷便是防患于未然,避免帝国承平日久后,八旗劲旅战力衰退。日后,武学院毕业生在军中的作用只会越来越重。创业艰难,守成更是不易。我等武学院子弟,将来必是帝国的中流砥柱,又何必急于一时之功名?」
「话是这么说,」张钰深吸一口气,手按在冰凉的栏杆上,「但我心中终究有些不甘。你说,若你我在此次征伐欧罗巴之战中,能立下震古烁今的奇功,有没有那么一线机会,挤进那份名单?」
李庭芝沉吟片刻,目光变得锐利起来:「机会————或许有。细细想来,三十六功臣之中,若能有我中都武学院的一位代表,于国于军,也确是一件好事。毕竟,这象征著帝国的未来与传承。不过————」
顿了顿,他话锋一转,看向张钰,眼中也燃起了竞争的火花,道:「学院的众多学子,其实并无一个是陛下建立赵朔汗国的开国元勋。充其量,我们只能算建立大元的开国元勋。就算有人能入选,依我看来,至多只有一个名额。」
张钰闻言,精神一振,昂然道:「若只有一个名额,那必在你我之中产生。
届时,我张钰当仁不让!」
李庭芝依旧淡定,但嘴角却微微上扬,勾勒出一抹自信的弧度:「恐怕,我输给你的可能性————微乎其微!」
两人相视一眼,皆从对方眼中看到了昂扬的斗志和对即将到来的大战的无限期待。
虽然赵朔已经下了灭欧诏,但并不著急出兵。毕竟,蒙古四系要准备沿路后勤,要调兵遣将,要调动辅助部队,需要不短的时间。
再说了,马上就要过年了,还是让西征大军好好过个年再说。
直到来年的正月十六,七万大军,其中野战军六万,炮兵部队一万,才离开了中都,前往青州。
在青州,已经有六万府兵集结待命了。
他们将乘坐海军战船,以及朝廷徵调的民间商船,前往欧罗巴。
到了二月初一,赵朔才率三万野战军,四万府兵,从中都出发,经陆路前往欧罗巴。
至元六年,二月初一。
中都城外,晨曦微露,却驱不散天地间肃杀凛冽的气息。
三万野战军、四万府兵已然列阵完毕,人马皆静,唯闻旌旗在料峭寒风中猎猎作响的轰鸣。刀枪如林,铁甲映著初升的寒日,折射出令人心悸的冷芒。
大元太子赵赫、皇后华筝,率领著留守中都的近千名文武官员,于大军阵前,为御驾亲征的大元皇帝赵朔送行。
华筝步至赵朔身前,看向这位相伴数十载、如今已须发斑白的丈夫,亦是威震天下的君王,双手端著一杯酒。
「皇上。」她的声音清晰而平静,道:「此去万里,愿您武运昌隆,旗开得胜。妾身在中都,待您凯旋。」
赵朔的虎目之中,此刻流露出一丝难得的温存。
赵朔接过那杯酒,一饮而尽。然后,轻轻拍了拍华筝的手背,声音不高,却足以让近前的太子与重臣听清。
「等我回来。待至元十年,我卸下这大元天下的重担,便带你离开这宫墙,去看遍这个我们一手打下的世界。从东海之滨,到西海之涯,甚至是遥远的美洲。我让你亲眼看看,这万里江山是何等模样。」
这不是帝王的许诺,更像是丈夫对妻子的私语,冲淡了离别的愁绪,更添了几分传奇的浪漫与超然。
「阿朔,我等你回来。」华筝郑重答应。
对于赵朔为蒙古天可汗,华筝当然不可能有任何不满。
毕竟,兄弟再亲近,哪里可能有丈夫和儿子亲近?
她甚至觉得,如果没有赵朔做定海神针,黄金家族为了大汗之位的厮杀,恐怕会更为残酷和血腥。
现在,丈夫为蒙古天可汗,儿子将继承他的一切。华筝觉得自己一生堪称圆满,只待丈夫禅位后,和他一起去看看那广阔的世界了。