翌日,辰时。
初春的晨光惨淡如一层薄纸,贴在铜雀城上空,透不出多少暖意。
可校场上黑压压站着的一万八千余人,却无一人瑟缩。
他们站得笔直。
昨日从城门走进来时,这些人还是佝偻着背、低着头、像一群被霜打过的庄稼。
可此刻,他们的脊背挺得像插在冻土里的标枪,目光齐刷刷地望着高台上那道玄色的身影。
叶川站在队列最前方,青衫整洁,与昨日颓废判若云泥。
楚秀英站在他身侧,崭新的银甲已经重新擦亮了,在惨淡的晨光下泛着冷冽的光泽。
他的左手还缠着绷带,可右手稳稳地按在剑柄上,站姿笔挺如松。
呼延烈和王当站在武官队列里。
两人身上都带着伤。
呼延烈的左臂吊在胸前,王当的额上缠着一圈白布,隐隐渗出血迹。
他们是昨日随最后一批俘虏被释放回来的,身上还穿着大乾给的粗布衣裳,可此刻,他们也站得笔直。
一万八千余人。
从逐日谷走出来的,从俘虏营放回来的,从死人堆里爬出来的。
他们衣衫褴褛,甲胄不全,有人还拄着树枝当拐杖,有人用布条缠着溃烂的脚。
可他们站在那里,像一万八千根被风吹弯又重新挺直的竹子。
沈枭站在高台上,玄色劲装在晨风中纹丝不动。
他的目光从队列左边扫到右边,从最前排扫到最后一排,从那些甲胄鲜明的将领扫到那些衣衫褴褛的士卒。
那目光不重,甚至算得上平和,可它所过之处,所有人的脊背都不自觉地又挺直了几分。
“你们。”
他终于开口了,声音不高,却清清楚楚地传进校场上每一个人的耳朵里,像一把无形的刀,精准地切开了冬日清晨凝滞的空气。
“都是胜利者。”
这话落下的瞬间,校场上安静了一瞬。
不是普通的安静,是那种所有人同时屏住呼吸、同时愣住、同时以为自己听错了的安静。
胜利者?
一万八千残兵,两万多弟兄死在谷里,八千被俘,粮草丢尽,兵器丢尽,连军旗都丢了大半。
这样的人,配叫胜利者?
有人低下头,有人攥紧了拳头,有人嘴唇微微哆嗦着,眼眶泛红。
沈枭没有给他们消化的时间,继续说道,声音依旧不高,却像一块石头,投入死寂的湖面,激起千层波澜。
“战死疆场,固然可歌可泣,可你们能活着从死人堆里爬出来,同样值得敬佩。”
他顿了顿,目光扫过那些泛红的眼眶。
“因为只有活着,才有找回尊严的机会。”