暮色彻底沉下来了。
墩堡墙上火盆点燃,橘红的火光映着夯土包砖墙面,旗帜在晚风里猎猎作响。
“收队,进堡,统计战果。”秦川大手一挥:“对了,把那条狗给扒皮炖了。”
“俺来俺来,这活俺拿手!”陈铁牛几乎是抢着应下,扛着长矛转身往墩门走,顺手把缴获的马匹一匹匹赶进马厩。
袁军带人散到墙头换防,目光扫过每一处死角。
李明拍了拍孙二狗的肩,两人牵着马跟上。
刘三走到秦川马前,深深鞠了一躬,眼角余光扫了一眼缩在人群后头的段明,没有打招呼,转身一瘸一拐地进了堡门。他虽然受了伤,但脊梁比从前挺直了。
李晴儿和周福生一左一右架着秦大虎跟在后面,三人也进了堡歇脚。
刘二孬在前头领路,嘴里絮叨着哪间干燥哪间漏风,又扯到墩头有多么勇猛。
灶房那边,李氏正心不在焉地忙活,得知自家男人活着回来,抹着眼泪跑出来。
李氏一见刘三那副浑身是伤、血葫芦似的模样,又哭又骂:“你个杀才,吓死老娘了!”
刘三再次见到自己媳妇,莫名有种劫后余生感,咧着嘴笑,强撑着说没事:“小花,这都是一些皮外伤,不碍事。”
他四处扫了一圈,眉头皱了起来,“对了,麻子死哪去了?怎么不见麻子?”
李氏抹了把泪,忧心忡忡地道:“麻子后背中了一箭,伤势重,还在里头躺着呢,蔫头耷脑,嘴里一直喊口渴。”
秦川往后院走,恰好听到,脚步一顿,转头问:“赵麻子怎么样了?”
他已得知王氏、李氏、刘三、赵麻子几人今日违了规矩,私自出堡挖野菜砍柴,差点全折了,但他没有怪罪的意思。
秦川怕刘三夫妇误会,又补充了一句:“放心,事情已经发生,怪罪已无用。规矩是死的。眼下要紧的是伤员的命。”
李氏行了一礼,如实回道:“秦头儿,午后我们外出挖野菜,突然撞见鞑子散骑……麻子为了掩护我们,后背挨了一箭……”
秦川听说赵麻子浑身燥热、病殃殃的,心里一沉。箭伤最怕感染,发热溃脓。
他严肃叮嘱:“勤换药,别让他乱动,伤口别沾水,喂水时最好就喂点温水。”
李氏连连点头,拉着刘三赶紧往后院去处理伤势。
秦川也快步回到后院,卸甲、洗漱。冷水浇在头上,体表血痂一片片剥落。
他闭着眼,脑子里却没停:段明那副鹌鹑样、吴江那张嘴脸,以及对方阴恻恻的笑和撂下的狠话。一样样过了一遍。
对面房间里,李晴儿安顿好后,自发过来帮忙。
她先给秦大虎换药:左臂那道箭伤已经紫黑,她将小刀放在火上烧,再小心挑去坏死的腐肉,动作利索,眉头都没皱。
“李姑娘,你这手法……”秦大虎吃了一惊。
李晴儿抽了几下鼻子,声音略显哽咽:“跟我爹学的。我爹是赤脚郎中,十里八乡有名的手稳。可那群鞑子烧了咱村,我爹他……”
她说不下去了,低头使劲眨了眨眼。
周福生一拳砸在炕沿上,咬牙切齿:“这些该死的畜生,俺那可怜的侄子也是被一箭穿喉,就在俺眼皮子底下……”
屋里安静了一瞬。火盆里柴火“噼啪”响了一声。
李晴儿抹了抹眼角,眼神忽然变得凌厉起来:“我已是在青石墩里的人了。往后跟着秦队杀鞑子,多杀一个是一个。”
秦大虎愣了一下,自嘲一笑:“我秦大虎活了三十年,竟不如一个姑娘有决心。”
他低头看着缠满布条的左臂,眼中闪过一道光,“今日捡回条命,狗鞑子欺我太甚。秦队若收留,我秦大虎也投军。”
“俺也是。”周福生重重点头。
另一边,段明回到住处,像丢了魂似的。
他一屁股坐在炕沿上,脑子里全是秦川那道像刀子刮过脖子的目光,冷得他后脊梁直冒汗。
那眼神里没有怒,没有骂,可越是这样,他心里越没底。
胖婆娘王氏从伙房跑回来,双手蹭着围裙,一连叫了段明三声,他一声没应。
“你出去一趟,怎么啦?魂丢荒原了?”王氏皱眉,拿手在他眼前晃了晃。
段明猛地回过神,不耐烦摆手:“去去去,我能有啥事?就是在想事情。”