「对。」曾国藩的声音很轻,却字字千钧,「一个从「忠君」走向「救国」的台阶,一个从「殉节」走向「务实」的台阶。」
「从此以后,那些还在摇摆的人,那些良心未泯却对朝廷失望的人,就可以指著这篇文章说:看,左宗棠都这么选了,我为什么不?」
「到时候,他们就可以理所当然的打著为国为民的旗号,公然反抗朝廷了。」
他惨笑一声:「这才是诛心之笔啊。」
曾国荃愣在那里,他打仗在行,但这些弯弯绕绕的心思,他弄不明白。
他只知道,大哥看起来一下子老了十岁。
「那————那我们怎么办?」他问。
曾国藩沉默良久,忽然问:「天京城里,最近有什么动静?」
说起这个,曾国荃精神一振:「正要跟大哥禀报!最近南京城内异动频频,我们的细作传回各种消息。」
「有说洪秀全命陈玉成打开江北防线去湖北的;有说李秀成年后要与李鸿章在苏南决战解天京之围的;还有说,洪秀全打算弃城逃跑的!」
他压低声音:「最可靠的消息是,陈玉成的本部精锐已经悄悄集结,但去向不明。洪秀全的天王府这几天车马进出频繁,像是在转移家当。」曾国藩听著,浑浊的眼睛里慢慢重新聚起光。
他走回桌前,将那份染血的清样慢慢折好,放进一个铁匣子里,锁上。
「不管城内传出多少消息,我们只需记住一点:拿下南京,就是你我兄弟不世之功。」
他缓缓说著,声音恢复了往日的沉稳。
「可是陈玉成那边————」
「让他去。」曾国藩摆摆手,「陈玉成若去湖北,就让他去;若去皖北,也任他施为。」
「长毛流寇,终究是无根浮萍,迟早覆灭。」
「唯独不能让他们去皖南去苏南苏北,要是他们与李秀成会合,那是蛟龙入海,后患无穷。」
他走到地图前,手指重重按在天京城的位置:「至于这座城,不能再被叫做天京了,拿下它,结束江南这十年乱局,我们才能腾出手来————」
他的手指从南京移向东南,停在浙江的位置。
「对付李秀成,对付光复军。」
曾国荃重重点头:「明白了!我这就去安排,加强攻城准备,同时盯死陈玉成的动向!」「去吧。」曾国藩挥挥手。
曾国荃行礼退出。
佛殿里重归寂静。
长江的涛声呜咽如泣。
而历史的车轮,已经碾过了旧时代的残骸,向著谁也无法预测的远方,轰然驶去。
《告天下士人书》已然被刊载在《光复新报》之上,像雪片般一张张飞出。
飞往全国各地!
如同曾国藩所想的那般,天下震动。
也如同左宗棠所想的那般。
天下士林,也就此,裂为两半!
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