这就是左宗棠。
这就是那个和他亦友亦敌、被他私下里评价「才气十倍于我」的左季高。
白纸黑字,无可抵赖。读到「愿以此身,试此新路」时
「噗!」
一口鲜血喷在纸上,将那墨迹淋漓的「新路」二字,染得猩红。
「季高————季高————」
曾国藩跌坐回椅中,老泪纵横。
「你————果然在福州,你,终是叛了————」
他的声音嘶哑得像破风箱,在空旷的佛殿里回荡。
「救国即忠君,忠君即爱国————」
曾国藩喃喃重复著自己信奉了一生的信条,可此刻,这些话听起来那么苍白,那么无力。
左宗棠的那句「救国在救民」,像一把刀子,把他毕生所守的「道」捅了个对穿。
什么是对?什么是错?
如果忠君不能救国,那忠君还有什么意义?如果朝廷已经烂到根子里,那殉节岂不是愚忠?
这些问题他不敢想,一想就觉得脚下的地在塌陷。
「大哥!」
帐帘猛地被掀开,曾国荃大步闯了进来。
他刚巡视完前线,甲胄上还沾著夜露和泥泞。
一进门,他就看见兄长面色惨白、襟前染血,桌上的纸张一片猩红。
「大哥,你怎么了?!」他抢步上前,扶住曾国藩。
曾国藩颤抖著手指著那份染血的清样:「你看————你看看左季高写了什么————」
曾国荃抓过纸张,快速浏览。
越看,他的脸色越沉,到最后,额头青筋暴起。
「混帐!」他猛地将纸拍在桌上,「左季高这个老匹夫!竟敢写出这等大逆不道之言」
「什么「救国在救民」?放屁!没有君,哪来的国?没有国,哪来的民?他读了一辈子圣贤书,读到狗肚子里去了?!」他越骂越怒,转身就要往外走:「我这就派人去福州,把这老匹夫给砍了!」
「站住!」曾国藩厉声喝道。
声音之大,连他自己都吓了一跳。
曾国荃愕然回头。
曾国藩扶著桌沿,慢慢站起来。
他掏出手帕,擦去嘴角的血迹,动作慢得可怕。
然后,他走到曾国荃面前,看著这个脾气火爆的弟弟,缓缓道:「杀一个左宗棠,有什么用?」
「可是」
「可是什么?」
曾国藩打断他,眼神里有一种曾国荃从未见过的疲惫。
「杀了左宗棠,能堵住天下人的嘴吗?能挽回浙江吗?能让光复军消失吗?」
他转过身,望著佛殿外沉沉的夜色:「左季高这篇文章,最毒的不是骂朝廷,不是赞光复军,而是————他给了天下读书人一个台阶。」「台阶?」