「左公,」曾锦谦追到门口,深深一揖,「此去浙东,千里波涛,万般险恶,保重!
」
左宗棠翻身上马,动作竟还有几分年轻时的利落。
他坐在马背上,回头看了一眼曾锦谦,又看向统帅府深处。
那里,秦远的书房还亮著灯。
他忽然笑了。「曾部长,告诉石统帅,左宗棠此去,要么带著浙东防线回来,要么,就把这把老骨头留在宁波城头。」
说完,他猛地一抖缰绳。
马蹄踏碎积雪,三人三骑,像三支离弦的箭,射向茫茫夜色。
曾锦谦站在门口,久久未动。
怀里那份稿纸烫得他胸口发疼。
他知道,当明天太阳升起,当这份报纸发往全国,当那些还在纠结「忠君」还是「救国」的读书人看到这篇文章一个时代,就真的结束了。
另一个时代,正在血与火中,艰难诞生。
他转身,快步走向停在街角的马车,对车夫喊道:「去印刷厂!最快速度!」
马车在空荡的街道上疾驰。
曾锦谦坐在车里,借著马灯的光,又一次展开稿纸。
那些字句在颠簸中跳跃,每一个都像烧红的炭。
他忽然想起秦远说过的一句话:「报纸不是纸,是火药。文章不是墨,是引信。」明天,这包火药就要引爆了。
他要亲自监督排版、印刷,他要让这篇文章,以最快的速度,传遍这个即将迎来巨变的国家。
两天后,千里之外的天京紫金山。
湘军大营。
曾国藩的中军帐设在紫金山下一座废弃的古寺里。
寺里的大佛早已残破,蛛网在佛脸上织出诡异的花纹。
曾国藩不信佛,但他喜欢这里的清静。
尤其是夜里,古木森森,残钟寂寂,能让他暂时忘却前线血肉横飞的惨烈。
今夜,他却在佛前久久徘徊。
一份加急密报送到了曾国藩案头,是从福州通过特殊渠道传出的《光复新报》清样,上面只有一篇文章。
曾国藩戴上老花镜,在摇曳的烛光下展开。
读第一段时,他的手开始发抖。读到「衢州五日而陷,金华不战而溃,非将士不用命,实乃————道不同,力不及」时,他猛地站起,碰翻了桌上的茶盏。
青瓷茶盏摔得粉碎,温热的茶水溅湿了他的袍角。
但他浑然不觉。
他的眼睛死死盯著接下来的文字,那些字像针一样扎进他的眼里:「昔日吾以为,救国在忠君;今日方知,救国在救民。」
「洋人之祸,不在船炮之利,在我民心之散、国政之腐、士林之昧!」
「此等朝廷,尚值得效忠否?此等君臣,尚值得殉节否?」
曾国藩的呼吸越来越急促,老花镜滑到了鼻尖,但他顾不上扶。
他弯著腰,脸几乎要贴到纸上,一字一字地读,仿佛要从那些字里读出别的意思来。
可是没有。